Sexberoende och betingning

”Visuell känslighet är vanligtvis förhöjd hos män och verkar vara särskilt förhöjd för metamfetamin-, pornografi-, sex- och chemsex beroende personer”

Det finns två grundläggande begrepp som kan hjälpa dig att förstå hur olika triggers påverkar både utvecklingen av sexberoende och även tillfrisknandeprocessen. Dessa är klassisk och operant betingning – två tydliga exempel på processer som påverkar varje sexberoendes liv.

Del 1: Klassisk betingning                                                                                                               

När det gäller Klassisk betingning så kanske du hört talas om det i skolan (du vet, Pavlov och hundarna?). Enligt den inlärningsprincipen kan en önskan att till exempel använda kokain genereras från antingen en ovillkorlig stimulans (stimulans som för personen inte haft någon samband med kokainanvändande tidigare, såsom ljudet av en ringsignal på telefonen) eller en betingad stimulans (en trigger – eller association - som redan finns). Om jag till exempel hade använt kokain för att motverka min depression, kanske blir jag sugen på att använda det igen nästa gång jag börjar känna mig deprimerad. När det gäller denna typ av klassisk betingning sker det en sammankoppling mellan de känslomässiga, miljömässiga och verbala triggers (de subjektiva signalerna) och de psykologiska och fysiska sinnesförändrande effekter dessa triggers har. Därför är den här typen avsammankopplingar väldigt kraftfulla. Många chemsexberoende personer till exempel, kan vittna om hur känsliga de är för visuella bilder av antingen droger eller drogtillbehör. Porrberoende personer kan triggas av att bara se en dator, etc.  

”Visuell känslighet är vanligtvis förhöjd hos män i allmänhet och verkar vara särskilt förhöjd för metamfetamin-, pornografi-, sex- och chemsex beroende personer”; säger Dr. David Fawcett som bl.a. är författare till boken: Lust, Men, and Meth: A gay man’s guide to sex and recovery.

Om en person som är porrberoende tittar på porrbilder kan det med hög sannolikhet trigga igång en återfallsprocess. Sådana bilder utlöser både en psykologisk och en fysiologisk reaktion. Deras reaktion inför porr är inte lik icke-porrberoende människors reaktioner. 

Själv minns jag många beskrivningar av hur mina klienter har triggats, till exempel en kille som hade 9 månaders frihet från Chemsex – amfetamin och sex i hans fall. Han beskrev sin kroppsliga reaktion på ett oväntat telefonsamtal från en aktiv vän (ordet aktiv i det här sammanhanget innebär att man fortfarande använder chemsex). Så fort han insåg vem det var som ringde kände han en ofrivillig våg svepa genom kroppen som liknade det ögonblicket då han injicerade amfetamin. Han berättade att han t.o.m. kände smaken av drogen i munnen. Lyckligtvis vidtog han omedelbara åtgärder för att återupprätta kontakt med sig själv och återföll inte, men kraften och styrkan i denna ofrivilliga reaktion skakade om honom ordentligt.

Det finns flera metoder att bryta dessa ofrivilliga inlärda svar på stimuli. Att hantera dem effektivt är otroligt viktigt eftersom dessa triggers kan vara inbäddade på specifika gator, i grannskapet, i låtar på radion och även när vi ser en person som man upplever vara sexig slumpmässigt på gatan. Triggers kan till och med uppstå inom den sexberoende pga. en upprörande tanke eller negativ känsla. Tidigt i tillfrisknande är förmågan att motstå alla typer av triggers – externa, interna och fysiska – försämrad. Därför är det bättre under denna period att undvika dem genom att inte köra på den där gatan eller gå till de där riskfyllda platserna. För de triggers som man inte kan undvika behöver den sexberoende utveckla färdigheter att mildra eller neutralisera dem. Detta innebär vanligtvis omedelbara åtgärder – t ex att skapa kontakt med sitt nätverk, en tillfrisknande vän, eller en stödperson. Talesättet ”Ring ut!” är inte bara ord, utan ett budskap om att du behöver handla omedelbart.

Del 2: Operant betingning 

Operant betingning innebär att beteenden kan antingen förstärkas eller ”tonas ner” och att detta sker beroende på konsekvenserna av beteendet. En stimulus och en respons kan kopplas samman genom förstärkning, till exempel när man lär en hund sitta. Man väntar till att hunden sätter sig ner, och då belönas den med en godisbit.

När det gäller operant betingning påverkar belöningens karaktär beteendets intensitet. Varje sexberoende person skapar - åtminstone i början - en stämningsförändrande upplevelse eller känsla som vanligtvis får dem att vilja upprepa det de gör. Om de resulterande förnimmelserna eller upplevelserna ger belöning eller upplevs som positiva ökas vanligtvis det sexuella beteendets intensitet. Detsamma gäller om resultatet av beteendena hjälper den sexberoende att undvika negativa känslotillstånd eller händelser (som t ex när en person dricker alkohol för att minimera social eller sexuell hämning, eller att använda kokain för att komma loss från negativa stämningar eller tristess).

Enkelt uttryckt lär klassisk betingning oss att när vi känner eller upplever vissa känslor eller tankar kan vi lugna ner eller bedöva oss själva genom att göra en specifik aktivitet - t ex agera ut sexuellt genom att använda porr eller inta en kemisk substans (eller båda).

Operant betingning innebär att ju mer framgångsrika dessa aktiviteter och/eller kemiska substanser är för att få oss att må bättre (inklusive att undvika smärta), desto mer sannolikt är det att vi kommer att upprepa dem. Operant betingning gör att sexberoendet rullar framåt och kan eskalera, speciellt när den beroendes kropp anpassar sig och man utvecklar tolerans.

För en person som utvecklat sexberoende innebär att bekämpa operant betingning att de behöver andra sätt att må bra eller belöna sig på, även om de nya sätten inte är lika effektiva som de beroendeframkallande beteenden är i början.

Inte helt oväntat är ensamhet en trigger för många sexberoende personer. Det heter ju att ”en ensam sexberoende är i dåligt sällskap” av en anledning. På DBK får man som uppgift i fas 1 av behandlingen att skapa ett nätverk av tillfrisknande vänner. Om en person som känner sig ensam tog till sex, porr, eller chemsex tidigare, har den beroende nu en lista över personer hen kan ringa till eller möten att delta i. Många upptäcker snart att den äkthet de upplever vid möten, de gemensamma upplevelserna och känslan av samhörighet går väldigt långt i att skapa hälsosamma sätt att hantera ensamhet. För personer med en historia av återfall har det visat sig att styrkan i hur bra det nya beteendet får dem att må behöver stärkas och dess varaktighet kan behöva ökas. Ett av de många verktyg vi använder på DBK som är baserad på operant betingning heter Tillfrisknandekarta, där "belöningen" som ersätter suget att utagera är i form av det vi kallar för positiva vinster och mål. I kombination med psykoterapi och att hålla den sexberoende engagerad har motkraftshantering (olika sätt att intervenera mot alla typer av triggers) visat sig vara en kraftfull komponent i tillfrisknandet.

Tillfrisknande - särskilt under de första 1,5 till 2 åren - kan verka överväldigande. Men att komma ihåg dessa två nyckel principer kan hålla den sexberoende på rätt spår när hen börjar lämna sina beroendeframkallande beteende bakom sig. Den första är att bryta sambanden mellan olika interna, externa och fysiska triggers och de beroendeframkallande beteenden. Med tiden kommer dessa kopplingar att börja blekna om de inte upprepas och ingen belöning upplevs.

Det andra och lika viktiga principen är baserad på operant betingning. Utifrån denna princip behöver den sexberoende aktivt hitta andra belöningskällor. När de beroendeframkallande beteenden blir mindre lustfyllda och mer destruktiva är det lättare att ge upp dessa – att kasta in handduken. Under den akuta ångest- och skamfasen i den destruktiva spiralen (se utagerandesystemet) är till exempel människor mer villiga att ändra sitt beteende. Bäst av allt, som nämnts ovan, att utveckla en känsla av anknytning, syfte och tillhörighet blir en ny källa till belöning för många när de börjar resan för att återuppbygga sina liv i tillfrisknandet.

Om du eller någon du bryr dig om kämpar med sexberoende finns hjälp att få. DBK Sverige erbjuder behandling för sexberoende och vägledning och stöd för förrådda partners.

Mejla gärna info@dbksverige.se eller ring 070-965 43 48 idag!

Fem rekommendationer som gynnar ditt tillfrisknande:

Snart är det sommar och semester tider - det vi som arbetar på DBK kallar för ”Återfallssäsongen”. Inför detta kommer här några av de rekommendationer vi ger våra patienter.

Skapa och underhålla ditt nätverk. Motsatsen till beroende är kontakt (anknytning). Alla människor behöver andra som vi kan lita på. Beroende är inte bara biologi – utan när gemenskap med andra beroendepersoner är tillgänglig förlorar båda de kemiska och de sexuella drogerna sin lockelse.

 Övervinn dina tvångsmässiga beteenden. För att kunna ta dig ur tvångsmässiga beteenden är det nödvändigt att förstå dina individuella utagerandemönster. Se utagerandesystemet på vår hemsida:

 https://www.dbksverige.se/blogg/2023/10/12/del-1-utagerandesystemet

 Det är också nödvändigt för dig att se de unika faktorer som håller dig fånge i den destruktiva spiralen. Att inventera de olika faserna i utagerandesystemet och identifiera tankar, känslor och beteenden gör det möjligt att etablera olika motkrafter eller interventioner - sätt att avbryta den destruktiva processen.  

Etablera ditt varaktiga tillfrisknande. Tillfrisknande handlar inte om vad man ”ger upp”, utan det handlar om vad man tar till sig. Att utveckla nya dagliga rutiner, hälsosamma sysslor, hälsosamma ritualer och olika sätt att hantera svåra känslor är alla strategier som hjälper dig att undvika att glida tillbaka eller ta återfall. De hjälper dig att njuta av tillfrisknandet i motsats till att bara stå ut. När vi är aktiva i våra utagerandebeteenden är det mycket tid och energi som är bunden till det. När vi inte längre agerar ut behöver vi använda den tiden och energin i konkreta åtgärder som gynna vårt tillfrisknande.

Skapa en vision. När du engagerar dig i tillfrisknande innebär det bl.a. att förändra negativa kärnföreställningar och utveckla en vision om framtiden. En framtid som är fri från skam och som erbjuder uppfyllelse. Din vision om framtiden kommer att ersätta beroendet och tillhandahålla motivation för förändring, även när tillfrisknande känns tuff.  

Identifiera positiv sexualitet. Oavsett din relationsstatus just nu är det grundläggande för tillfrisknande att du erkänner din rätt att uttrycka din sexualitet och inte ignorera eller minimera det. Olikt kemiskt beroende är inte avhållsamhet från drogen målet, utan att integrera hälsosam sex – oavsett hur det ser ut för en specifik individ. Det kan handla om sex med en partner, sex utan att ha en partner eller att leva i celibat.

Utmana dina kärnföreställningar. Det finns ett antal kärnföreställningar eller ”mörka följeslagare” som blockerar tillfrisknande. En del är uttalade medan andra är viskningar eller tysta skrik i våra huvuden. ”Du duger inte som du är”; ”Du kan inte lita på andra”; ”Du är ovärdig kärlek” är några exempel. Tillfrisknade handlar bl.a. om att inte låta dessa dysfunktionella interna budskap ta över och bestämma.

Behöver du - eller känner du någon som behöver hjälp att ta sig ur tvångsmässiga sexuella beteenden? Be hen att höra av sig till oss:

070-965 43 48

eller mejla till: info@dbksverige.se

Smärtans hus

"Jag vet hur jag ska göra, men det blir alltid fel ändå”, sa Johan. Det är nio månader efter Det Stora Avslöjandet – dvs. nio månader sedan hans fru upptäckte hans porranvändning och att han gjort av med stora summor pengar på sexchatt.

 "Jag försöker att inte bli försvarsinställd eller få ett utbrott när hon sörjer, men jag kan inte hejda mig. Hennes skrik, ilska och gråt skär i mig som en kniv och får mig att vilja fly innan jag exploderar.”

 Johans utmaning återspeglar det som händer hos många sexberoende män som blivit avslöjade och som brottas med efterdyningarna av sina sexuella utagerande. Trots vägledning från terapeuterna på DBK är förmågan att stödja sin partner under hens läkningsprocess fortfarande svårfångad för de flesta. Även om det finns en mängd olika tekniker och strategier för att hjälpa den sexberoende att förbli lugn medan den förrådda partnern tar sig igenom sin sorgeprocess kvarstår oftast den sexberoendes oförmåga att finnas där för sin partner under denna svåra tid. Att hjälpa sexberoende personer att stanna kvar här och nu utan att fly medan deras partners bearbetar sorgen är också en av de svåraste uppgifterna för oss som arbetar med sexberoende.

 Vad är det som gör det så svårt? Jo, för att kunna hjälpa sin partner under sorgbearbetningen behöver den sexberoende först och främst kunna se sin partners smärta. Problemet är bara att läkningsprocessen är på en väldigt djup nivå. När en individ känner sig utsatt för svek är det som att de går till en helt annan plats – jag kallar den platsen för ”smärtans hus”. Rummen i Smärtans hus inkapslar den djupt omskakande känslomässiga smärtan som förrådda partners tvingas uthärda. Rummen är ödsliga och de kännetecknas av förtvivlan och rädsla. Det är en plats där helande verkar vara ouppnåeligt. Mitt i denna ångest söker förrådda partners tröst hos sina män och längtar efter att få förståelse och samtidigt att få klarhet angående de sexuella hemligheterna. Det verkar ofta som att det inte finns någon väg ut från smärtans hus och en del partners kan tillbringa år med att vandra fram och tillbaka, inför vad som verkar vara en hopplös situation utan möjlighet till läkning.

 Och här ligger problemet. Under den sörjande partnerns dialoger flyr den sexberoende smärtans hus och söker tröst genom att använda olika strategier som gaslighting, att ljuga eller att dra sig undan och/eller att bli aggressiv eller genom att försvara sig på andra sätt. När detta händer skräms den förrådda partners inre barn - som blir rädd. De känner sig övergivna - eller ännu värre – de känner sig attackerade. Det inträffar en känslomässig eskalering och situationen riskerar att destabiliseras rejält. Vad den sexberoende gjort är att omedvetet kasta bensin på elden, och en potentiell explosion är nära...

 På DBK har vi sett detta scenario utspela sig med destruktiva och ibland t.o.m.  fruktansvärda konsekvenser som följd. Men vi är också övertygade om att den sexberoende kan lära sig att stanna kvar i smärtans hus tillsammans med sin partner istället för att fly till andra ställen. Om han gör det är risken för känslomässig upptrappning mycket mindre under sorgbearbetningen.

 Här är ett exempel på hur det kan gå till för den sexberoende att lämna smärtans hus:

 Johans fru ringer honom på jobbet och säger att hon har en dålig dag. Johan frågar varför, och hon säger att hon har tänkt på en av hans otrohetsaffärer, en kvinna som en gång i tiden var hennes väninna.

Senare, när Johan kommer hem, verkar hon okej. När de båda gör sig redo för sängen vill hon prata och han börjar lyssna. Hon uttrycker sorg över att förlora sin tidigare vän, och han gör ett utmärkt jobb med att bekräfta hennes känslor. Alla fall tills hon säger:

 "Jag vet fortfarande inte hur du kunde göra något sådant."

 Johan har hört det uttalandet minst hundra gånger, men det hindrar inte hans inre barn från att hoppa in. Istället för att ge mer bekräftelse och medkänsla svarar han:

 "Älskling, det är ingen idé att fokusera på henne längre. Jag har inte sett eller pratat med henne på flera år och tänker aldrig på henne. Hon är inte viktig för mig!”

 Han har hoppat till en annan spelplan och har egentligen förmedlat henne detta:

 "När ska du släppa det här? Det gör mig galen. Jag kan inte göra något åt ​​det jag gjort tidigare. Jag har sagt att jag är ledsen och bett om förlåtelse tusen gånger. Det var dumt, och jag erkänner det. Kan vi gå vidare nu?!"

 Och eftersom Johan uttrycker det på detta sätt är svaret NEJ, hans partner kan inte gå vidare. Däremot har han kanske gjort det. Han har lämnat smärtans hus och hon är rädd och troligen extremt arg. Hon känner sig ensam och övergiven - och detta med rätta.

 Varför flyr den sexberoende?

Att de flesta sexberoende män flyr omedvetet bort från smärtans hus och springer iväg till en annan plats är en copingstrategi (ett sätt att mentalt hantera en jobbig situation eller en påfrestande upplevelse). De gör detta av en anledning: RÄDSLA. Deras inre barn känner till riktningen för samtalet och att deras partner börjar bli mer och mer upprörda. Deras barn tänker att nu har vi ett problem. Så istället för att ta en paus för att lugna sitt inre barn, gör de vad de alltid gjort när de ställs inför känslomässigt obehag. De flyr tvångsmässigt.

 Tecken på när den sexberoende partnern börjar lämna smärtans hus är när han upplever sig själv som -

 Defensiv

Oeftergivlig

Otålig

Obekväm

Frustrerad

Oärlig

Rädd

Aggressiv

 Den sexberoendes självberättigande inre barn kommer in i bilden och han tror att han har gjort allt han kan för att hjälpa trots att situationen är hopplös. Men har han verkligen gjort allt? Har han verkligen nått en punkt där han inte ”klarar av” det längre? En bra sak att säga till sig själv som tillfrisknande sexberoende är:

 ”Min hink är större än jag trott!”

 Detta betyder att en tillfrisknande sexberoende kan hantera mer känslomässigt obehag än vad man tror. Men istället ger de upp - som de tidigare gjort när de ska hanterar känslomässig lidande. De agerar på det sätt som de gjorde när de var aktiva i sitt beroende. Men det finns en stor skillnad mellan då och nu. Den stora skillnaden är att de inte längre har en massa tid och energi uppbunden i sina utagerandebeteenden eller i återhämtning från dessa. Den tiden och energin är frigjord och de behöver lägga den på saker som gynnar utvecklingen av självkänsla. Till exempel att ta sitt ansvar för att reparera de skador de åsamkat sin partner.    

Hur man stannar kvar i Smärtans hus

Man kan bara stanna kvar i Smärtans hus om man förbinder sig att göra det. Och det beslutet kan man inte ta när man befinner sig där. Man behöver planera innan dialogerna med sin partner sätter igång. Här är fyra saker att fokusera på som gör att man kan stanna kvar med sin partner när hen bearbetar sin sorg:

1. Långsamt kommer man längst

Den sexberoende är ansvarig för att bromsa sig själv. Tillfrisknande handlar ju om att inte längre gå från impuls till handling, utan att gå från impuls till reflektion för att sedan handla. En stor del av tillfrisknande innebär att träna på att sakta ner sin andning, sin puls, sin reaktivitet och sin benägenhet att ha föreställningar om en massa olika företeelser. Att tänka på devisen ”långsamt kommer man längst” är en bra utgångspunkt för att våga stanna kvar i smärtans hus.

Genom att sakta ner blir man bättre förberedd på att hantera svåra samtal och svara an ödmjukt och omtänksamt. Detta innebär att man kommer att kunna motstå lusten att skynda sig igenom obekväma samtal och klara av att sitta kvar med den känslomässiga obehag man upplever.

Vi rekommenderar att man använder daglig meditation för att hjälpa sig själv att tysta ner det negativa bruset i sitt huvud och att inse när man börjar bli känslomässigt oreglerad.

2. Att tysta sitt inre barn

Den sexberoendes inre barn är en källa till kaos och kan få utbrott när som helst, vilket får personen att reagera defensivt eller avvisande. Det är viktigt att tysta sitt inre barn så att man kan behålla lugnet under de utmanande interaktionerna. Den sexberoende behöver vara sin egen älskande förälder. Barnet behöver förstå att den vuxna inte kommer att ta med hans barnliknande känslor i dialogen; istället kommer den sexberoende att pröva att förbli engagerad och svara på alla frågor utan en antydan till försvar.

Den sexberoende behöver tysta sitt inre barn innan man går in i diskussionen. Om partnern tar upp ett ämne som hon vill diskutera omedelbart, behöver den sexberoende informera hen om att de kommer att gå bort i fem minuter för att säkerställa att de har rätt tänkesätt för att hjälpa hen. Om hen klagar över att de gör detta, behöver de förmedla att de snart kommer att vara med hen i hens obehag.

3. Var närvarande och engagerad

Att bara vara i smärtans hus är inte tillräckligt för att den sexberoende ska hjälpa sin partner att känna sig trygg. De behöver även vara beredda på att vara känslomässigt närvarande, involverad och genuint uppmärksam på vad sin partner upplever och hennes känslomässiga behov. De behöver vara ett hjärta med stora öron. Återigen förbereder man sig för detta genom att ta en stund att lugna ner sig själv innan diskussionen börjar (sinnesrobönen har en tydlig funktion i detta). Han kan påminna sig själv om att hon behöver honom. De kan också säga till sig själva att de inte kommer att ge fientlighet uppmärksamhet; istället kommer de att identifiera och hålla fokus på sina partners smärtpunkter. Detta kan kräva att man tar ytterligare korta pauser när de känner att de blir känslomässigt oreglerad och börjar tappa fotfäste. Gå inte ditt! Självreglera istället och gå tillbaka för att fortsätta samtalet. Pauserna behöver inte vara långa (alla par har sina egna överenskommelser om hur långa pauserna ska vara på DBK).

 4. Identifiera smärtpunkten

Den sexberoendes otrohet är orsaken till - men inte kärnan till - sin partners smärta. Vi vägleder par i att engagera sig i lugna, nyfikna och medkännande samtal för att hitta sin partners triggerpunkter. Att den sexberoende identifierar smärtpunkten hos sin partner är viktigt. Denna smärtpunkt går ofta bortom den sexberoendes handlingar och knyter an till djupare rädslor, osäkerheter och frågor om tillit. Ett exempel:

Den sexberoende missar att ringa innan han går hem som han lovat att göra. När han kommer hem är partnern upprörd, och han tror att det beror på att han glömt att ringa. Hans frånvaro är dock inte smärtpunkten - men det är anledningen till att smärtan genererades i ögonblicket. Hens smärtpunkt kan vara flera saker, inklusive att känna sig bortglömd eller bortvald.

Smärtpunkten är inte en handling den sexberoende gjort eller den passivitet han valt att visa - utan hur den handlingen eller passiviteten får sin partner att känna för honom, för sig själv och/eller för deras relation.

 Vi råder den sexberoende att söka smärtpunkten hos sin partner. Och om de inte kan identifiera det – att fortsätta pröva sig fram. Det är OK att ha fel. Eller pröva att fråga henne:

 "Kan du förklara vilken känslomässig smärta du upplever just nu?”

Och till partners säger vi:

 Pröva att inte bli upprörda på honom för att han inte kan identifiera din emotionella smärta. Kom ihåg att han med största sannolikhet är känslomässigt outvecklad. Istället hoppas vi att du hittar lite sinnesro genom att inse att han stannar i smärtans hus tillsammans med dig och vill förstå mer.

Slutanteckningar

För den sexberoende är smärtans hus fyllt med landminor, speciellt när smärtpunkten skiftar halvvägs igenom dialogen. Om det händer - och det gör det ofta – rekommenderar vi att den sexberoende inte springer iväg utan fokuserar istället på att lokalisera den nya smärtpunkten.

 Och för de som har blivit förrådda, vänligen förstå att din partner inte kommer att vara perfekt när det gäller att stanna i smärtans hus. Hans inre barn är mycket kraftfull och arbetar bakom kulisserna för att hitta copingstrategier för att kunna fly obehag och hitta bekvämlighet. Om du ser honom förflytta sig från smärtans hus säg det till honom. Låt honom ta en paus och komma tillbaka och försök igen. Jag menar, vad är poängen med detta - att han hittar rätt varje gång, eller att han i slutändan arbetar för att hjälpa dig hantera ditt trauma?

Det finns många par som lider som en konsekvens av sexberoende – och det finns hjälp att få! DBK har bedrivit framgångsrik behandling för sexberoende, anhörigtrauma, och par i över 20 år.

 Ring gärna 070-965 43 48

Eller mejl till:

stockholm@dbksverige.se